芝麻不但是現代人熟悉的食物,也出現在古代遺跡中。埃及金字塔就有關於芝麻的記載,價值之高令人難以想象,因為一顆芝麻種子就可以換一頭牛。
日本奈良時代禁食肉類,芝麻等同於豆腐的地位。
芝麻最珍貴的營養素是芝麻准木質素sesame lignan,它也是一種植物性化學成分,能抑制膽固醇與脂肪,防止動脈硬化,並具有抗癌效果。
此外,芝麻因含有豐富的蛋白質與不飽和脂肪酸,所以能保持血糖穩定。豐富的礦物質,如鈣與鎂有助於骨頭,其他營養素則能美化肌膚,延緩老化,是極佳的美容聖品。
有益健康的吃法: 芝麻連皮一起吃不容易消化,壓碎後不僅有股迷人的香氣,更有助於人體吸收。把磨碎的芝麻粉和蜂蜜一起攪拌,塗在麵包上或放入沙拉醬裏,就能得到芝麻百分之百的好處。 中醫典籍指出黑芝麻有滋補﹑烏髮﹑通便﹑解毒等功效。有的芝麻營養成份主要為脂肪﹐約佔一半﹐蛋白質﹑醣類﹑膳食纖維的含量也很豐富。芝麻並含有豐富的維生素B群﹑E與鎂﹑鉀﹑鋅及多種微量礦物質。 黑芝麻和白芝麻在營養上有何差別?黑芝麻鈣﹑鐵的含量遠高於白芝麻(每百克黑芝麻含鈣 1456毫克﹐鐵24.5毫克﹔每百克白芝麻僅含鈣81毫克﹐鐵8.4毫克)﹐ 也含有較多的粗纖維。 芝麻的脂肪雖多﹐但脂肪酸比例很優良。它的多元不飽和脂肪酸約佔45%﹐單元不飽和脂肪酸約佔40%﹐飽和脂肪酸只佔10%。因此它反而有利於血脂肪的調控。 芝麻最主要的脂肪酸是亞麻油酸﹐這是一種人體不可缺少的必需脂肪酸﹐缺乏就會讓體內某些荷爾蒙無法正常地製造。 對產婦而言﹐麻油雞是最耳熟能詳的補品﹐這也和麻油中的亞麻油酸有關﹐它能幫助產婦子宮的收縮﹐惡露的排除。當然﹐麻油雞這種高熱量﹑高蛋白質的食物﹐也能幫助婦女產後的恢復。 芝麻作成的零嘴(如芝麻糖等)與調味醬(如芝麻醬等)也都很受歡迎。芝麻糊更是健康營養的點心﹐也很適合消耗大量體力的人用來補給熱量。要注意的是﹐芝麻含的脂肪酸是以多元不飽和脂肪酸為主﹐如果儲存不當﹐反而會讓脂肪氧化劣變﹐產生自由基。因此儲存芝麻製品時宜密封﹐並放在陰涼之處﹐避免光照與高溫。